Declaração de Manhattan

Declaração de Manhattan: Um Apelo à Consciência Cristã

 

 

Preâmbulo

Os cristãos são herdeiros de uma tradição 2.000 anos de proclamar a palavra de Deus, buscando a justiça em nossas sociedades, resistindo à tirania, e indo, com compaixão, ao encontro dos pobres, oprimidos e sofredores.

      Embora reconhecendo plenamente as imperfeições e falhas de instituições e comunidades cristãs em todas as eras, reivindicamos a herança daqueles cristãos que defendiam a vida inocente, resgatando bebês descartados nos de montes de lixo em cidades romanas e denunciando publicamente a sanção do Império ao infanticídio. Lembramo-nos com reverência dos crentes que sacrificaram suas vidas, permanecendo nas cidades romanas para cuidar dos doentes e morrendo durante as pragas,e dos que morreram bravamente nos coliseus em vez de negar seu Senhor. Depois que as tribos bárbaras invadiram a Europa, os monastérios cristãos preservaram não apenas a Bíblia, mas também a literatura e a arte da cultura ocidental. Foram os cristãos que combateram o mal da escravidão: Éditos papais nos séculos 16 e 17 denunciavam a prática de escravidão e  foram os primeiros a excomungar envolvidos no comércio de escravos; os cristãos evangélicos na Inglaterra, liderados por John Wesley e William Wilberforce, colocaram fim ao tráfico de escravos no país. Os cristãos sob a liderança de Wilberforce também formaram centenas de sociedades para ajudar os pobres, os encarcerados, e os trabalhadores infantis presos às máquinas.

      Na Europa, os cristãos desafiaram as pretensões divinas dos reis e lutaram com sucesso para estabelecer o Estado de direito e o equilíbrio de poderes governamentais, o que tornou possível a democracia moderna.

Nos Estados Unidos, as mulheres cristãs estiveram na vanguarda do movimento de sufrágio. As grandes cruzadas pelos direitos civis dos anos 1950 e 60 foram lideradas por cristãos que professavam as Escrituras e afirmavam a glória da imagem de Deus em cada ser humano, independentemente de raça, religião, idade ou classe.

      Essa mesma devoção à dignidade humana levou os cristãos nas últimas décadas a trabalhar para acabar com o desumanizante flagelo do tráfico de seres humanos e da escravidão sexual, levar atendimento compassivo aos doentes de AIDS na África, e  a ajudar a uma miríade de outras causas dos direitos humanos: de fornecer água potável em países em desenvolvimento a casas para dezenas de milhares de crianças tornadas órfãs pela guerra, doença e discriminação de gênero.

      Como aqueles que nos precederam na fé, hoje os cristãos são chamados a proclamar a Evangelho da graça custosa, a proteger a dignidade intrínseca da pessoa humana e a representar o bem comum. 

Ao ser fiel à sua vocação própria, o chamado para o discipulado, a igreja, através do serviço aos outros, pode fazer uma profunda contribuição ao bem público.

 

Declaração

Esta e uma declaração a ser assinada por cristão ortodoxos, católicos e cristãos evangélicos, com indivíduos, e não em nome de nossas organizações, e falando de e para as nossas comunidades.

      Nós, como cristãos ortodoxos, católicos, e cristãos evangélicos, fazemos a seguinte declaração, que assinamos como indivíduos, e não em nome de nossas organizações, mas falando de e para as nossas comunidades. Atuamos juntos em obediência ao único Deus verdadeiro, o Deus trino de santidade e amor, que estabeleceu direito total em nossas vidas e por esse direito nos chama, com os crentes de todas as épocas e de todas as nações, a buscar e a defender o bem de todos os que têm a sua imagem. Apresentamos esta declaração à luz da verdade, que é fundamentada na Sagrada Escritura, na razão humana natural (que é em si mesma, do nosso ponto de vista, o presente de um Deus beneficente), e na própria natureza da pessoa humana. Apelamos a todas as pessoas de boa vontade, crentes e não-crentes da mesma forma, a que considerem com cuidado e refletir criticamente sobre as questões que aqui abordamos enquanto, com São Paulo, recomendamos este apelo à consciência de todos às vistas de Deus.

      Enquanto todo o escopo da preocupação moral cristã, incluindo uma preocupação especial para com os pobres e vulneráveis, reclama a nossa atenção, estamos especialmente preocupados com que, em nossa nação, hoje, as vidas do nascituro, dos deficientes e dos idosos estão gravemente ameaçadas; que a instituição do casamento, já fustigada pela infidelidade, promiscuidade e divórcio, está em risco de ser redefinida para acomodar ideologias da moda; que a liberdade de religião e os direitos de consciência estão gravemente ameaçados por aqueles que usam os instrumentos de coerção para compelir as pessoas de fé a fazer concessões em suas convicções mais profundas.

      Porque a santidade da vida humana, a dignidade do casamento como uma união de marido e mulher, e a liberdade de consciência e de religião são princípios fundamentais da justiça e do bem comum, somos obrigados, pela nossa fé cristã, a falar e a agir em suas defesas. Nesta declaração afirmamos:

1) a dignidade profunda, inerente e igual de cada ser humano como um criatura moldada à imagem de Deus, possuindo direitos inerentes à dignidade e à vida;

2) o casamento como uma união conjugal entre homem e mulher, ordenado por Deus desde a criação, e historicamente compreendido por crentes e não-crentes, como sendo a instituição mais básica na  sociedade e; 3) liberdade religiosa, que é fundamentada no caráter de Deus, no exemplo de Cristo, e na liberdade e dignidade inerentes dos seres humanos criados à imagem de Deus.

      Somos cristãos que se uniram atravessando linhas históricas de diferenças eclesiais para afirmar nosso direito e, principalmente, para abraçar a nossa obrigação de falar e agir em defesa dessas verdades. Comprometemo-nos uns aos outros, e aos nossos irmãos, que nenhum poder sobre a terra, seja cultural ou político, irá nos intimidar levando-nos nem ao silêncio nem à aquiescência. É nosso dever anunciar a Evangelho de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo em sua plenitude, tanto na temporada quanto fora de temporada.

      Que Deus nos ajude a não falhar nesse dever.

 

Vida

"E criou Deus o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou, homem e mulher ele os criou." Gênesis 1:27

"Eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância." João 10:10

      Observamos com tristeza que a ideologia pró-aborto prevalece, hoje, em nosso governo. Muitos, na atual administração, querem fazer abortos legais em qualquer fase de desenvolvimento fetal, e desejam pôr à disposição abortos às custas do contribuinte. Não se pode esperar da eliminação de leis pró-vida nada além do aumento significativo do número de abortos eletivos por meio dos quais a vida de inúmeras crianças será apagada antes do nascimento. Temos compromisso com a santidade da vida, enquanto partidos políticos foram cúmplices em dar sanção legal para que o que o Papa João Paulo II descreveu como "cultura da morte".

Apelamos a todos os funcionários do nosso país, eleitos e nomeados, para proteger e servir cada membro de nossa sociedade, incluindo os mais marginalizados, sem voz, e vulneráveis entre nós. A cultura da morte inevitavelmente deprecia a vida em todas as suas fases e condições, promovendo a crença de que as vidas que são imperfeitas, imaturas ou inconvenientes são descartáveis. Como antevisto por muitas pessoas, o barateamento da vida, que começou com o aborto, já produziu metástases. Para exemplo, pesquisas com o descarte de embriões humanos e com financiamento público são promovidos em nome da ciência e da causa do desenvolvimento de tratamentos e curas para doenças e lesões. A chamada "clonagem terapêutica" resultaria na produção em escala industrial de embriões humanos a serem mortos com o objetivo de produzir células-tronco e tecidos geneticamente personalizados. No outro extremo da vida, um movimento, cada vez mais potente, para promover o suicídio assistido e a eutanásia "voluntária" ameaça a vida de idosos vulneráveis e de pessoas deficientes. Noções de eugenia, como a doutrina da lebensunwertes Leben ("vida indigna da vida") foram desenvolvidos pela primeira vez em 1920, por intelectuais nos salões da elite da América e da Europa. Há muito sepultadas em ignomínia, depois dos horrores da metade do século 20, voltaram do túmulo.

      A única diferença é que agora as doutrinas dos eugenistas estão revestidas da linguagem da "liberdade," autonomia "," e "escolha". Nós vamos estar unidos e incansáveis em nossos esforços para reverter a licença para matar que começou com o abandono do feto ao aborto. Vamos trabalhar, como sempre trabalhamos, para trazer assistência, conforto, cuidados e às mulheres grávidas carentes e àqueles que se tornaram vítimas do aborto, assim como nos mantemos decididamente contra a ideia corrupta e degradante de que ela pode, de alguma forma, ser no melhor interesse das mulheres elas se submeterem à matança deliberada dos filhos não nascidos A nossa mensagem é, e sempre será, que a resposta justa, humana e verdadeiramente cristã à gravidez problemática é, para todos nós, amar e cuidar  tanto da mãe quanto do filho. Uma testemunha cristã verdadeiramente profética vai, insistentemente, chamar, aqueles a quem foram confiados poderes temporais, a cumprir a responsabilidade primeira do governo: proteger os fracos e vulneráveis contra o ataque violento, e de fazê-lo sem favoritismo, parcialidade, ou discriminação.

      A Bíblia nos exorta a defender aqueles que não podem se defender, a falar por aqueles que não podem falar. E, assim, defendemos e falamos pelo nascituro, pelas pessoas com deficiência, e as dependentes. O que a Bíblia e a luz da razão deixam claro, devemos deixar claro. Temos que estar dispostos a defender, mesmo em situação de risco e ao custo de nós mesmos e das nossas instituições, as vidas de nossos irmãos e irmãs em todas as fases de desenvolvimento e em todas as condições. Nossa preocupação não se limita à nossa própria nação. Ao redor do mundo, estamos testemunhando casos de genocídio e "limpeza étnica"; a falha em ajudar aqueles que estão sofrendo como vítimas inocentes da guerra, a negligência e o abuso de crianças, a exploração de trabalhadores vulneráveis, o tráfico sexual de meninas e mulheres jovens, o abandono do idoso, a opressão e a discriminação racial, a perseguição dos crentes de todas as fés, e o fracasso em tomar as medidas necessárias para travar a propagação de doenças evitáveis como a AIDS. Vemos essas distorções fluindo da mesma perda do sentido da dignidade da pessoa humana e da inviolabilidade da vida humana, e que impulsiona a indústria do aborto e os movimentos a favor do suicídio assistido, eutanásia e clonagem humana para a pesquisa biomédica. E assim a nossa ética é, como deve ser, uma ética verdadeiramente consistente de amor e vida por todos os seres humanos, em todas as circunstâncias.

 

 

Casamento

"O homem disse: "Esta é agora osso dos meus ossos e carne da minha carne; ela será chamada mulher, pois ela foi tirada do homem." Por isso o homem deixará seu pai e sua mãe e se unirá à sua mulher, e eles se tornarão uma só carne." Gênesis 2:23-24.

"Este é um mistério profundo, mas estou falando a respeito de Cristo e da Igreja. No entanto, cada um dos você também deve amar a sua esposa como a si mesmo, e a mulher deve respeitar o marido." Efésios 5:32-33.

      Nas Escrituras, a criação do homem e da mulher, e sua união em uma só carne como marido e mulher, é o coroamento da criação de Deus. Na transmissão da vida e na criação dos filhos, homens e mulheres, unidos como cônjuges, têm a grande honra de ser parceiros do próprio Deus. O casamento, então, é a primeira instituição da sociedade humana, na verdade, é a instituição sobre a qual todas as outras instituições humanas têm a sua fundação. Na tradição cristã, nos referimos ao casamento como "sagrado matrimônio" para sinalizar o fato de que é uma instituição ordenada por Deus, e abençoada por Cristo na sua participação em um casamento em Caná da Galiléia. Na Bíblia, o próprio Deus abençoa e tem o casamento na mais alta estima.

      A vasta experiência humana confirma que o casamento é a instituição original e mais importante para manutenção da saúde, educação e bem-estar de todas as pessoas em uma sociedade. Onde o casamento é honrado, e onde há uma cultura florescente do casamento, todos se beneficiam: os próprios cônjuges, seus filhos, as comunidades e as sociedades em que vivem. Onde a cultura do casamento começa a ruir, as patologias sociais de toda espécie rapidamente se manifestam. 

      Infelizmente, temos testemunhado, ao longo das últimas décadas, uma erosão grave na cultura do casamento em nosso próprio país. Talvez o mais significativo e alarmante indicador seja a taxa de natalidade fora do casamento. Menos de 50 anos atrás, era inferior a 5 por cento. Hoje é mais 40 por cento. Nossa sociedade e, particularmente, os seus setores mais pobres e vulneráveis, onde a taxa de natalidade fora do casamento é muito maior até do que a média nacional, está pagando um preço enorme em delinquência, abuso de drogas, crime, prisão, desesperança e desespero. Outros indicadores são a coabitação sexual não matrimonial generalizada e uma taxa de divórcio devastadoramente elevada. Confessamos, com tristeza, que os cristãos e as nossas instituições têm, muitas vezes, falhado escandalosamente em não defender a instituição do casamento e em ser modelo para o mundo do verdadeiro significado do casamento. Na medida em que, muito facilmente, temos abraçado a cultura do divórcio e mantido silêncio sobre práticas sociais que minam a dignidade do matrimônio, nós nos arrependemos, e apelamos a todos os cristãos para fazerem o mesmo.

      Para fortalecer as famílias, devemos parar de revestir de glamour a promiscuidade e a infidelidade e restabelecer entre as pessoas um sentimento de profunda beleza, mistério e santidade do amor conjugal fiel. Nós devemos reformar políticas irrefletidas, que contribuem para o enfraquecimento da instituição do casamento. Devemos trabalhar nos domínios jurídico, cultural e religioso para incutir nos jovens uma sólida compreensão do que o casamento é, o que exige, e por que valem a pena o empenho e os sacrifícios que os cônjuges fiéis fazem.

      O impulso de redefinir o casamento, a fim de reconhecer relacionamentos do mesmo sexo e com múltiplos parceiros é um sintoma, não a causa, da erosão da cultura do casamento. Ele reflete uma perda da compreensão do significado do casamento tal como incorporado na nossa lei civil e religiosa e na tradição filosófica que contribuiu para moldar a lei. No entanto, é fundamental que se resista ao impulso, pois ceder a ele significaria abandonar a possibilidade de restaurar uma compreensão válida do matrimônio e, com ele, a esperança de reconstruir uma cultura do casamento saudável.

      Seria tomar como certo a crença falsa e destrutiva de que o casamento se trata de romance e outras satisfações adultas, e não, de forma intrínseca, da procriação e do carácter único e do valor dos atos e relacionamentos cujo significado é moldado pela sua aptidão para a geração, promoção e proteção da vida. Na comunhão conjugal e na educação dos filhos (que, como dons de Deus, são o fruto do amor conjugal de seus pais), descobrimos as razões profundas para a aliança de casamento, e os benefícios dessas razões .

      Reconhecemos que há aqueles que estão dispostos a condutas e relacionamentos homossexuais e poli-amorosos, assim como há aqueles que estão dispostos a outras formas de conduta imoral. Temos compaixão pelos que têm essa disposição, nós os respeitamos como seres humanos, que possuem dignidade profunda, inerente e igual; e prestamos homenagem aos homens e mulheres que esforçam-se, muitas vezes com pouca ajuda, para resistir à tentação de ceder aos desejos que eles, não menos do que nós, consideramos rebeldes. Nós estamos com eles, mesmo quando erram. Nós, não menos do que eles, somos pecadores que ficamos aquém da intenção de Deus para nossas vidas. Nós, não menos do que eles, temos necessidade constante do amor e da paciência e do perdão de Deus. Pedimos a toda comunidade cristã para resistir à imoralidade sexual, e, ao mesmo tempo, refrearmo-nos de  condenar desdenhosamente aqueles que se rendem a ela. Nossa rejeição ao pecado, embora resoluta, nunca deve tornar-se a rejeição aos pecadores. Pois cada pecador, independentemente do pecado, é amado por Deus, que não busca nossa destruição, mas, ao invés disso, a conversão dos nossos corações. Jesus convida todos os que se extraviam do caminho da virtude, a vir para "um caminho mais excelente." Como seus discípulos, vamos ao encontro, em amo,r para ajudar todos os que ouvem o chamado e querem atendê-lo.

      Além disso, reconhecemos que existem pessoas sinceras que discordam de nós, e do ensino da bíblia e da tradição bíblica cristã, sobre questões de moralidade sexual e da natureza do casamento. Algumas pessoas que entram em relacionamentos do mesmo sexo e poli-amorosos, sem dúvida, consideram suas uniões como verdadeiramente conjugais. Elas não conseguem entender, no entanto, que o casamento é possível graças à complementaridade sexual do homem e da mulher, e que a parceria completa, em múltiplos níveis, de vida, que o casamento é, inclui a unidade corporal do tipo que une marido e mulher biologicamente como uma unidade reprodutiva. Isto é porque o corpo não é mero instrumento extrínseco da pessoa humana, mas verdadeiramente parte da realidade pessoal do ser humano. Os seres humanos não são meramente centros de consciência ou emoção, ou mentes, ou espíritos, habitando corpos não pessoais. A pessoa humana é uma unidade dinâmica de corpo, mente e espírito. Casamento é o que um homem e uma mulher estabelecem quando, abandonando todos os outros e prometendo compromisso ao longo da vida, eles encontraram um compartilhar de vida em todos os níveis do ser - o biológico, o emocional, o disposicional, o racional, o espiritual - num compromisso que é selado, completado e realizado por meio de relação sexual de amor, na qual os cônjuges se tornam uma só carne, não em algum sentido meramente metafórico, mas cumprindo juntos as condições de comportamento para a procriação. É por isso que na tradição cristã e, historicamente, no direito ocidental, os casamentos consumados não são dissolúveis nem anuláveis com base na infertilidade, embora a natureza da relação conjugal seja moldada e estruturada por sua orientação intrínseca ao grande bem da procriação.

      Entendemos que muitos dos nossos concidadãos, incluindo alguns cristãos, acreditam que a definição histórica de casamento como a união de um homem e uma mulher seja uma negação da igualdade ou direitos civis. Eles se perguntam o que dizer em resposta ao argumento que afirma que não haveria nenhum prejuízo para eles ou para qualquer pessoa, se a lei da comunidade conferisse a dois homens ou duas mulheres que vivem juntos em uma parceria sexual o status de serem "casados". Afinal, não afetaria seus próprios casamentos, não é? Num exame, contudo, o argumento de que as leis que regem um tipo de união não afetará o outro não se sustenta. Se fosse provar apenas uma coisa, decididamente provaria: a presunção de que o status legal de um conjunto de relações de casamento não afeta nenhum outro, não o status legal de um conjunto de relações de casamento não afeta nenhum outro não seria argumento apenas para parcerias entre o mesmo sexo; poderia declarada com igual validade para parcerias poli-amorosas, famílias polígamas, até mesmo irmãos e irmãs adultos, ou irmãos e irmãs que vivem em relações incestuosas. Eles deveriam, como uma questão de direitos civis ou de igualdade, ser reconhecidos como casamentos legais e não teriam nenhum efeito sobre outros relacionamentos? Não. A verdade é que o casamento não é algo abstrato ou neutro, que a lei pode legitimamente definir e redefinir para agradar aqueles que são poderosos e influentes.

      Ninguém tem o direito civil de ter uma relação não-marital tratada como um casamento. O casamento é uma realidade objetiva - a união contratual de marido e mulher, que é dever da lei reconhecer e apoiar por causa da justiça e do bem comum. Se ela não o fizer, seguem-se autênticos prejuízos sociais. Primeiro, a liberdade religiosa daqueles para quem esta é uma questão de consciência fica ameaçada. Em segundo lugar, os direitos dos pais são violados, uma vez que a vida familiar e programas de educação sexual nas escolas são usados para ensinar as crianças que uma compreensão tolerante reconhece como "casamentos" parcerias sexuais que muitos pais acreditam ser intrinsecamente não-maritais e imorais. Em terceiro lugar, o bem comum da sociedade civil é prejudicado quando a própria lei,  em sua função pedagógica crítica, torna-se uma ferramenta para corroer uma compreensão saudável do casamento, pela qual o florescimento da cultura do casamento em qualquer sociedade depende vitalmente.

      Infelizmente, hoje estamos longe de ter uma cultura do desenvolvimento do casamento. Mas, se quisermos começar o processo extremamente importante de reformar as nossas leis e costumes para reconstruir essa cultura, a última coisa que podemos nos dar ao luxo de fazer é re-definir o casamento de tal forma a incorporar em nossas leis uma falsa proclamação sobre o casamento.

      E assim é por amor (e não animus) e uma prudente preocupação com o bem comum (e não "preconceito"), que nos comprometemos a labutar incessantemente para preservar a definição legal de casamento como a união de um homem e uma mulher e para reconstruir a cultura do casamento. Como poderíamos, como cristãos, fazer o contrário? A Bíblia nos ensina que o casamento é uma parte central da aliança da criação de Deus. De fato, a união de marido e mulher espelha a ligação entre Cristo e sua igreja. E assim como Cristo esteva disposto, por amor, a se entregar pela igreja em completar sacrifício, estamos dispostos, com amor, a fazer quaisquer sacrifícios que sejam exigido de nós por causa do tesouro inestimável que é o casamento.

 

Liberdade religiosa

"O Espírito do Soberano Senhor está sobre mim, porque o Senhor me ungiu para pregar boas notícia para os pobres. Ele enviou-me a curar os quebrantados de coração, a proclamar liberdade para o cativos e libertação das trevas aos prisioneiros." Isaías 61:1

"Dai a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus." Mateus 22:21

      A luta pela liberdade religiosa através dos séculos tem sido longa e árdua, não sendo, portanto, uma ideia nova nem um desenvolvimento recente. A natureza da liberdade religiosa está baseada no caráter do próprio Deus, o Deus que é mais totalmente conhecido na vida e na obra de Jesus Cristo. Determinados a seguir fielmente a Jesus na vida e na morte, os primeiros cristãos apelaram para a maneira pela qual a Encarnação havia ocorrido: "Deus enviou Cristo, como alguns supõem, como um tirano brandindo medo e terror? Não foi assim, mas com suavidade e mansidão ..., por que a coação não é um atributo de Deus"

(Epístola a Diogneto 7,3-4). Assim, o direito à liberdade religiosa tem seu fundamento no exemplo do próprio Cristo e na própria dignidade da pessoa humana, criada à imagem de Deus - uma dignidade, como nossos fundadores proclamaram, inerente a todo ser humano, e que pode ser conhecida por todos no pleno exercício da razão.

      Os cristãos confessam que só Deus é o Senhor da consciência. A imunidade à coerção religiosa é a pedra angular de uma consciência sem restrições. Ninguém deve ser obrigado a abraçar nenhuma religião contra a sua vontade, nem as pessoas de fé devem ser proibidas de adorar a Deus de acordo com os ditames da sua consciência nem de expressar livre e publicamente as convicções religiosas que sustentam. O que é verdadeiro para os indivíduos se aplica a comunidades religiosas também.

      É irônico que aqueles que hoje defendem o direito de matar o nascituro, idosos e deficientes e também o direito de se envolver em práticas sexuais imorais, e até mesmo o direito de ter relações integradas em torno destas práticas, serem reconhecidos e abençoados pela lei; as pessoas que reivindicam esses "direitos" estão, muitas vezes, na linha de frente daqueles que pisam a liberdade dos outros de expressar seus compromissos religiosos e morais para com a santidade da vida e para com a dignidade do casamento como a união conjugal de marido e mulher. 

      Vemos isso, por exemplo, no esforço para enfraquecer ou eliminar cláusulas de consciência e, portanto, de obrigar as instituições pró-vida (incluindo hospitais e clínicas de filiação religiosa) e  médicos, cirurgiões, enfermeiros e outros profissionais de saúde pró-vida, a encaminhar para abortos e, em certos casos, até mesmo a realizar ou participar de abortos. Vemos isso no uso de estatutos anti-discriminação para forçar as instituições religiosas, empresas e prestadores de serviços de diversos tipos a cumprir com atividades que julgam ser profundamente imorais, ou então sair da profissão. Após a imposição judicial do "casamento do mesmo sexo", em Massachusetts, por exemplo, Catholic Charities decidiu, com grande relutância, encerrar o seu trabalho centenário de ajudar a colocar as crianças órfãs em boas casas, em vez de cumprir um mandato legal que as coloca em famílias de pessoas do mesmo sexo, violando a doutrina moral católica. Em Nova Jersey, após o estabelecimento de um esquema de sindicato civil "quase-marital", uma instituição metodista perdeu sua condição de isenção fiscal quando se recusou-se, por uma questão de consciência religiosa, a permitir que uma instalação, de sua propriedade e operada por eles, fosse usada em cerimônias para abençoar as uniões homossexuais. No Canadá e em alguns países europeus, clérigos cristãos foram acusados de pregar normas bíblicas contra a prática da homossexualidade. Novas leis de crimes de ódio na América levantam o espectro da mesma prática aqui.

      Nas últimas décadas, um corpo crescente de jurisprudência tem coincidido com o declínio do respeito pelos valores religiosos, na mídia, na liderança política e intelectual, resultando em restrições ao livre exercício da religião. Vemos isso como um desenvolvimento ameaçador, não só por causa de sua ameaça à liberdade individual garantida a toda pessoa, independentemente de sua fé, mas porque a tendência também ameaça o bem-estar comum e da cultura da liberdade sobre o qual o nosso sistema de governo republicano se fundou. Restrições à liberdade de consciência ou à capacidade de contratar pessoas da própria fé ou  às convicções morais de consciência para as instituições religiosas, por exemplo, comprometem a viabilidade das estruturas intermediárias da sociedade, o escudo essencial contra a autoridade arrogante do Estado, resultando no despotismo suave que Tocqueville* profeticamente alertara.

      A desintegração da sociedade civil é um prelúdio para a tirania.

Como cristãos, levamos a sério a admoestação bíblica de respeitar e obedecer às autoridades.

      Nós acreditamos na lei e no Estado de direito. Reconhecemos o dever de cumprir com as leis quer gostemos delas ou não, a menos que as leis sejam gravemente injustas ou exijam que os que são sujeitos a ela façam algo injusto ou imoral. O objetivo bíblico da lei é preservar a ordem e servir à justiça e ao bem comum; contudo, leis que são injustas - e especialmente as leis que pretendem obrigar os cidadãos a fazer o que é injusto - minam o bem comum, ao invés de servir a ele.

      Voltando aos primeiros dias da Igreja, os cristãos se recusaram a fazer concessões à sua proclamação do evangelho. Em Atos 4, Pedro e João foram obrigados a parar de pregar. Sua resposta foi: "Julguem vocês mesmos se é justo aos olhos de Deus obedecer a vocês, em vez de a Deus. Pois não podemos deixar de falar do que temos visto e ouvido." Através dos séculos, o cristianismo tem ensinado que a desobediência civil não só é permitida, como, às vezes, necessária. Não há defesa mais eloquente dos direitos e deveres da consciência religiosa do que o

oferecido por Martin Luther King, Jr., em sua carta de uma prisão em Birmingham. Escrevendo de uma perspectiva explicitamente cristã, e citando escritores cristãos como Agostinho e Tomás de Aquino, Luther King ensinou que as leis justas elevam e enobrecem os seres humanos porque elas estão enraizadas na lei moral, cuja fonte principal é o próprio Deus. Leis injustas degradam os seres humanos. Visto que elas podem não reivindicar nenhuma autoridade além da pura vontade humana, não têm qualquer poder de obrigar a consciência. A disposição de Luther King de ir para a cadeia, ao invés de cumprir com a injustiça legal, foi exemplar e inspiradora.

      Porque nós honramos a justiça e o bem comum, não vamos cumprir com qualquer lei que pretenda obrigar nossas instituições a participar de abortos, pesquisas que destroem embriões, suicídio e eutanásia assistidos, ou qualquer outro ato anti-vida, nem vamos nos dobrar a nenhuma regra que pretenda nos forçar a abençoar parcerias sexuais imorais, tratá-las como casamentos ou o equivalente, ou deixar de proclamar a verdade, tal como a conhecemos, sobre a moralidade e a imoralidade e o casamento e a família.

      Vamos, total e generosamente, dar a César o que é de César. Mas, sob nenhuma circunstância, vamos dar a César o que é de Deus.

 

 

Comitê de Redação

 

 

* Alexis de Tocqueville, A Democracia na América, vol. II, Livro 4

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Manhattan Declaration https://manhattandeclaration.org/#0

https://manhattandeclaration.org/man_dec_resources/Manhattan_Declaration_full_text.pdf

Epístola a Diogneto https://www.ccel.org/ccel/richardson/fathers.x.i.ii.html

https://ecclesia.com.br/biblioteca/sophia/?cat=19